James Stirling y Michael Wilford, Proyecto para la ampliación de la National Gallery de Londres, de la parte que se conoce como Ala Sainsbury, 1986.

La National Gallery inicial es un edificio del arquitecto William Wilkins (1778-1839), proyectado en 1833 y construido en 1838 en el lugar que antes ocupaban las caballerizas reales proyectadas por William Kent.
 

En seguida empezaron a publicarse propuestas para su arreglo. Durante la Segunda Guerra Mundial el edificio vecino de la tienda de muebles Hampton fue bombardeado y muchos vieron en este solar el lugar natural para una futura ampliación del museo. En 1981, después de muchos intentos, de un primer concurso convocado por The Sunday Times y de una primera ampliación por el lado norte que acogió la National Gallery Portait, la Secretaría de Estado, venciendo la tradicional reserva del gobierno británico a invertir en temas relacionados con el arte, convocó un concurso para la ampliación de la National Gallery, en el solar de la antigua Hampton. Un edificio que seria también de oficinas, como único camino factible para amortizar la inversión.

En abril de 1982, 7 de los 79 concursantes fueron seleccionados para desarrollar sus propuestas y finalmente fue escogida la de Ahrens Burton y Koralek, a pesar de que los administradores del museo preferían la de Skidmor, Owings y Merrill. Los administradores preferían salas con zócalos, cornisas y arquitrabes, y habían sugerido que el espacio para las pinturas debía ser como una iglesia o una basílica. La propuesta ganadora era, según ellos, excesivamente moderna. Los ganadores revisaron el proyecto pero siguió teniendo la oposición de la prensa, de las instituciones y del propio Príncipe de Gales que, en un discurso de la Gala Real celebrada para celebrar el 150 aniversario del RIBA (Royal Institute of British Architects), lo describió como monstruoso carbunclo en la cara del más querido y elegante amigo.

En este momento, los hermanos Sainsbury se ofrecieron a hacerse cargo de los gastos de construcción, lo que permitiría dedicar todo el edificio a exposición. En 1986 se convocó un concurso, en este caso restringido, entre arquitectos de reconocido prestigio en el tema museístico. Los arquitectos seleccionados fueron Henry Nichols Cobb (de I. M. Pei Partnership), Colquhoun y Miller (que recientemente habían ampliado la Whitechapel Art Gallery, de Londres), Jeremy Dixon&Building Design Partnership (que habían ampliado la Royal Opera House), Piers Gough (de Campbell, Zogolovitch, Wilkinson y Gough), James Stirling, Michael Wilford y ass. (por su reconocido prestigio y a pesar de sus estravagancias) y Robert Venturi, Rauch y Scott Brown. Las bases especificaban que se quería un edificio de una excepcional distinción arquitectónica para completar la histórica plaza, insistiendo en que era deseable un amable vecino para el edificio de Wilkins y una serie de galerías de una calidad y carácter apropiados a las pinturas. El campo quedaba ahora más controlado, para evitar las propuestas excesivamente modernas, y, consecuentemente, todas las propuestas pusieron énfasis en la integración en el entorno, básicamente la National Gallery y, por extensión, la plaza de Trafalgar, y el edificio de Canada House y la iglesia de St. Martin in the Fields.

Stirling presentó este dibujo,
 

Para evitar el contraste inevitable entre el edificio antiguo y el nuevo, suavizó la geometría de ambos para "igualarlos". Los capiteles se reducen a su volumen crítico y los contornos se pierden, como en la ampliación. La geometría se diluye y, como si se hubiera neblina, las formas quedan sugeridas más que descritas (semejanza formal)

Es más interesante este otro dibujo
 

A partir de él es una referencia a Piranesi, por la lápida con su nombre y el del dibujante (Richard Portchmouth), que deja junto al busto de Soane.